LINTASRAYA.COM, BALIKPAPAN – Persiba Balikpapan kembali menunjukkan keseriusannya dalam menyongsong Liga 2 Indonesia musim 2025/2026. Setelah sebelumnya dirumorkan mendekati bek tengah asal Venezuela, Ronaldo Rivas, kini klub berjuluk Beruang Madu itu resmi mendatangkan dua pemain asing asal Jepang — salah satunya merupakan top skor Liga Laos musim lalu.
“Iya betul, ada tiga pemain asing yang kami datangkan. Satu dari Venezuela dan dua dari Jepang. Yang dari Jepang ini top skor Liga Laos,” ungkap Alwi.
Menurut Alwi, ketiga pemain asing ini dipastikan belum pernah bermain di Indonesia sebelumnya, menjadikan mereka sebagai wajah baru yang akan memberi warna berbeda dalam skuad asuhan pelatih Persiba. Proses negosiasi ketiganya pun disebut cukup alot, namun berhasil menemui titik terang.
“Rencananya tanggal 7 Juli semua pemain asing sudah tiba di Balikpapan. Kami optimis mereka bisa memberi kontribusi besar,” bebernya.
Meski demikian, Alwi belum ingin mengungkap secara resmi nama-nama pemain asing yang dimaksud. Namun ia memastikan, rekrutan tersebut memiliki kualitas mumpuni.
“Pokoknya gacor lah. Mereka memang belum punya nama besar di Indonesia, tapi catatan statistik dan performa mereka sangat meyakinkan,” tambahnya.
Pemain tersebut yakni, Takumu Nishihara, penyerang asal Jepang berusia 32 tahun yang tampil gemilang bersama klub Young Elephants FC. Ia mencetak 26 gol musim lalu dan menjadi tulang punggung klub asal ibu kota Vientiane tersebut.
Takumu dikenal sebagai striker yang tajam di kotak penalti, memiliki insting mencetak gol yang tinggi, serta pengalaman bermain di beberapa liga Asia Tenggara sebelumnya, termasuk di Thailand dan Kamboja. Jika benar ia yang akan bergabung, maka kehadirannya diharapkan mampu mengatasi tumpulnya lini serang Persiba yang musim lalu kerap menjadi sorotan.
Langkah manajemen Persiba ini menjadi bagian dari transformasi besar-besaran tim untuk mengarungi Liga 2 musim ini. Setelah musim lalu gagal mencapai target promosi, tekanan untuk tampil lebih kompetitif membuat klub melakukan evaluasi menyeluruh, termasuk mendatangkan pemain asing yang benar-benar memiliki kualitas teruji.
Selain fokus membenahi sektor belakang dengan incaran Ronaldo Rivas, lini depan menjadi titik fokus utama perbaikan. Jika Takumu Nishihara benar-benar merapat, Persiba akan mendapatkan penyerang dengan jam terbang tinggi dan naluri gol yang terbukti di kompetisi profesional.
Kehadiran pemain asing berkualitas ini juga diharapkan mampu mendongkrak semangat dan mental bertanding para pemain lokal, serta mendongkrak animo suporter Beruang Madu yang telah lama menantikan kebangkitan klub kebanggaannya.(*/Wan)
